本县饲养畜禽主要有牛、羊、猪、鸡，间或有少量的驴、马、骡、兔、鸭、鹅等。这些畜禽的品种及情况，已详见本志卷四《物产》，本节主要记述畜禽的饲养管理方式。
畜禽饲养管理，是畜禽养殖中的关键环节。饲养的优劣，管理的好坏，直接与养殖效益相联系。本县饲养畜禽历史悠久，其管理方式有许多独特之处。
本县草食家畜有牛、羊、驴。饲喂天然野草及农作物的秸杆、糠、秧、蔓、叶等。
牛以自然放牧为主，耕种时节和枯草季节以舍饲为主。在长期的放牧中，总结出了“二、八月不放阴”，夏季“早出晚归”，冬天“早放阳，晚放阴”，“草力料膘水精神”等经验。耕牛，除昼牧外，还勤添夜草。牛是本县农户的重要生产资料，是农户一份“家当”。清末至民国时，种田人发迹，首先买地，其次是购牛。管理精细，养牛的圈舍，一些饲养户建独间房屋作牛里圈，圈内有木栏或石质草料高槽，少数饲养户有储草棚舍和铡刀等，还有外圈，定期用树叶、秸杆垫圈和清理圈肥。人民公社化时，一度强调集体大槽喂养，许多地方喂的母牛不产犊，役牛拉不了犁，群众形象地说“脊背象刀子，屁股象锥子”。以后又实行了小槽分散饲养，饲养管理稍有好转。1980年以后，牛折价到户，饲养户增修圈舍，精心备草（料），着意喂养，母牛和犊牛更是细心照料，发展较快。1980年，本县在长沙、蒿塔乡选老龄牛40头，运销香港五丰行，售后获得港币41780元（合人民币14492元），五丰行来文评价“肌肉丰满，出肉率高”。
羊以自然放牧为主。单独放牧或与牛同牧，催肥时加喂豆类精料，有单独圈舍或与牛同圈。
驴以舍饲为主，辅以放牧。一般都有单独圈舍，少数与牛同圈。饲草主要是糠类、豆壳、包谷壳，有的还喂铡碎的秸杆。
本县养猪饲料有野生青草、树叶、构叶、聚合草、糠麸，还有加工粮食的副产品，精料有玉米、红苕、洋芋等，山区农户养猪多以野草为主，加少量精料用臊水拌湿饲喂，枯草季节以干糠为主食。一般习惯给猪煮热食，缺乏燃料的农户只喂生食。在粮食缺乏的年月，本县养猪多采用先“吊架子”后催肥的方法，育肥期长，效益低。在粮食充盈时，多是“一条龙”饲喂法，育肥期短，出栏率高。
自给性养殖养猪，素为本县农家传统的生产项目，称为穷不离猪。由于生产水平低，商品生产落后，交通闭塞，农户满足于自给自足的小家庭经济，养殖多只满足于家庭食用肉油的需要，出售量不多，一般五口之家一年养一头猪，富户人家喂的稍多一些。
集体办场饲养1960年，在大办农业、大兴粮食的口号中，各地造声势，抓养猪，纷纷筹建养猪场，县办3个，公社26个，管理区44个，生产队765个，还有机关、学校、厂矿等企事业单位和部队都养猪，计2.146万头，占全县年存栏总数的59%，持续到1971年，批判“粮食没过关，养猪难发展”、“集体养猪合不来”的思想，全县有猪场667个，养猪7000多头，达到和超过“纲要”的有561个生产队。1976年，全县59个公社，配备养猪专职干部56人，集体办猪场增加到2271个，养猪2.03万头。大队、生产队建猪场，固定专人饲养，按月发给饲料粮，企事业单位养猪按月发给饲料粮指标。有的集体养猪场经营管理不善，片面强调年底存栏数，出栏率一般只有30%左右，有些猪喂成了“祖宗猪”、“纲要猪”，年年供存栏，经济效益很低。
向商品化发展1978年以后，农村经济政策逐步放宽，集体养的猪全部下放到各农户，各级政府鼓励农村发展养殖业，1978年底猪存栏17.24万头，比上年增长14.3％。1983年，在搞活经济，繁荣市场的形势下，农户养猪积极性空前高涨，多养精养，供应市场，作为致富的一条路子，涌现出927个养猪重点户、专业户，存栏5570头，户养最多49头，全县猪肉除满足县内市场外，还向外地提供白条肉300吨。1989年猪总饲养量达到37.8万头，出栏12.8万头，是历年来养猪存栏和出栏数最高的年份。
养猪圈舍养猪圈舍是农家肥料基本建设的重要内容，历来农民就很重视。据旬阳出土的汉代两种陶猪圈连厕所的模型证实，旬阳早在二千年前就有茅厕与猪圈合一的养猪方式。当代农户养猪一般都有专用圈舍，圈舍分为里外两间，并把里外连接在一体，里圈为封闭式，供猪睡卧休息，外圈为栅栏式，供猪吃食、游散和撒粪尿。在习惯用水粪的地区，把外圈地面筑成陡坡式，猪的粪便随时流入专设的储粪池，与人厕粪便混合。在习惯于干粪的地方，把外圈地面筑成平的，经常换垫树叶、杂草或泥沙，用猪的粪尿沤制肥料。1978年，提倡人厕、猪圈、沼气池三合一，把这三项建筑连在一起，人、畜粪便分别送入沼气池，通过发酵，做到秸杆还田，增加肥料，提高肥效，同时还节约了占地，消灭病菌，改变了农村卫生面貌。
在川道河谷和城镇附近，有的户养猪无圈舍，习惯于拴养或散养，对交通和卫生不利，逐步得到制止。
本县家禽主要是鸡，在河边地区养有少量鸭。农户养鸡多以散养自由采食为主，在早晨出巢后加喂玉米、小麦和杂粮。禽圈舍一般垒在人住房周围偏避处，也有关在屋内的。1980年以后，养鸡发展尤为迅速，一些农户纷纷兴办养鸡场，建多层栅栏式鸡舍，围舍栏，还有的用专制的铁质鸡笼饲养，喂配、混合饲料，精心管理，经济效益高。第一节 畜禽饲养。